电影《我不是药神》让公众了解了慢性粒细胞白血病，了解了格列卫。其实，白血病是治疗效果最好的癌症，生存率最高。这其中，就有王义汉的贡献。王义汉曾在美国波士顿的制药企业阿里亚德(ARIAD)工作了16年，和团队一起开发了治疗慢粒白血病的第三代药物帕纳替尼(Ponatinib)，解决了格列卫的耐药性问题。

2014年，他回到深圳创办塔吉瑞生物医药有限公司，带领一个年轻的团队向慢性粒细胞白血病发起总攻，开发第四代药物，力争将此病治愈。

花费16年 研制第三代白血病药

王义汉出生于湖北农村，小时候家境贫寒，从小在家人鼓励下立志努力读书以改变自己的命运。 初中毕业以全荆州地区第二名的成绩考入湖北省荆州中学，高中毕业考入中国科学技术大学，1992年进入美国纽约大学，1997年毕业拿到化学博士学位后加入阿里亚德，一直工作到2013年。

格列卫的出现不仅使得89%的患者能活过5年，而且5年后，还有98%的慢粒白血病患者获得了完全血液缓解，但随着患者对格列卫的长期使用，一部分病人渐渐发现“神药”不再有用了，病情重新恶化，也就是出现了耐药性的问题。1997年，阿里亚德决定开发第三代慢粒白血病药，以解决格列卫的耐药性问题。但这个药的开发历时16年，中间的艰难曲折可谓一言难尽。王义汉告诉记者，最初几年毫无进展，2000年前后，与德国大药厂的合作也宣布终止，资金几乎枯竭，公司不得不大量裁人，另有一些同事因对项目失去信心选择自动离开。他说，那时公司和他的事业都跌到了谷底。

一年之后，他们将研制方向转到刚露出苗头的激酶催化活性域，结构设计上，也采用了平时药物化学家不常采用的结构元素。 “最初设计时我们都不能确定化学上它是否会足够稳定，但几轮优化后，结果出乎意料地好，分子完全达到了我们的设计目的。 分子结构相当稳定并且同激酶紧密络合，使得分子对癌细胞活性很高。”创新式的研发，他们的抗慢粒白血病第三代药帕纳替尼成功了。

美国顶级癌症杂志《Cancer Cell》曾以他们的设计作为封面故事。王义汉说，“这可以称得上是现代新药开发教科书级的案例，我们团队的每个人都为此感到非常自豪!”

回国创业 为中国研发原创药

《我不是药神》里反映出中国病人为了活命，不得不冒巨大的风险到印度去买“神药”。现实中有些病人更进一步，直接购买药物的活性中间体，把原料药做成制剂服用。在医生告诉他们无药可用后，他们为了活下去，只能“死马当作活马医”，把自己当“小白鼠”，以身试药。

正因为听说了太多的这些故事，王义汉觉得只有开发出中国自己的原创新药，救命药短缺的问题才能从根本上得到解决。所以，2013年他下定决心从阿里亚德辞职，回国创业。2014年，在深圳创办了塔吉瑞生物医药有限公司。有别于其他海归回国创业，塔吉瑞从一开始就立足于原创，做中国的“原创新药”，而不走从外部引入授权新药(In-License)的方式。同时塔吉瑞也非常注重专利申报，以保护自己的知识产权。成立的这四年来，公司已经申报了近八十项原创新药专利，这样的速度使得塔吉瑞的研发效率在全国各大小药企中名列前茅。

回国以后，王义汉把慢粒白血病作为重点。一方面，他在这个领域有近二十年的积累，另一方面治疗慢粒白血病是靶向抗癌药研发领域的开路先锋，任何突破都具有指标意义。再考虑到帕纳替尼只能为病人延续生命，迄今慢粒白血病无法被治愈，长期服用价格高昂的抗癌药给病人家庭带来沉重的经济负担，所以塔吉瑞成立之初就立下宏愿，治愈慢粒白血病，一劳永逸解决病人忧患。

目前，塔吉瑞已在研发上取得了突破性的进展。目前最好的化合物已比帕纳替尼的活性有了数量级的提升。这有助于它们达到更深层次的分子学反应，消除残留的病灶，而这些是实现治愈慢粒白血病必须达到的前提。尽管有待药物的临床试验结果加以证实，但王义汉对达成最后的目标十分有信心。目前，他们正在进行临床前的申报准备。

新药研发 要走出舒适区大胆探索

回顾自己走过的历程，王义汉说，“我从事新药工作20余年，能有所成绩感到很荣幸。”但人类迄今已发现七千多种遗传病、孤儿病，却只有三百多种药物用于治疗，缺口高达95%，那剩下95%的病人也需要救助，还有很多新药发现的工作需要我们去做。甚至这三百多种已被发现的药物，很多效果略胜于安慰剂，有很大的改进空间。

据他观察，现代药物设计其实有很大局限性，比如大部分药物只有C、H、O、N四种元素，而元素周期表上有118个元素，还有那么多元素很少尝试。另外，设计的药物中的结构元素，也只是局限于那些常见的、性能可预测的基团。他们研制成功的帕纳替尼和布格替尼，正是因为突破了传统才取得了成功。他说，塔吉瑞鼓励研发人员走出他们的舒适区域,去寻求突破，去大胆探索未知。创新是我们的生命之源，只有创新才能为病人找到更多更好的救命良药！

王义汉说，当他发现设计的一个全新的结构，能够有效抗癌、抢救生命时，那种成就感是无法用言语来表达的。他相信，只要真正努力、专注并持之以恒，药物科学家就能开发出治病救人的良药，中国创新药领域正处在非常好的时代，而且发展会越来越快。